Rapport auf dem Rütli - Wie General Guisan vor 80 Jahren den Widerstand entfachte

Es ist 80 Jahre her, dass General Henri Guisan mit dem Armeerapport auf dem Rütli das Réduit national lanciert hat: die Konzentration der Schweizer Armee im Alpenraum während des Zweiten Weltkrieges. Das Konzept erreichte seine optimale Abwehrkraft erst 1942, doch die Wirkung auf den Widerstandswillen war immens.

1940 hatte die deutsche Wehrmacht die französische Armee in sechs Wochen geschlagen und die Schweiz war militärisch eingekreist. Die Armee hatte für einen Abwehrkampf weder die nötigen Waffen noch Reserven. Die Moral war schlecht und mit der ersten Demobilisierung verbreitete sich die Krisenstimmung in der Bevölkerung. Sogar der Bundesrat schien keine klare Position zu vertreten. Viele Offiziere befürchteten, die Landesregierung würde unter deutschem Druck einknicken.

Bedrohung nicht erwiesen

Wie unmittelbar die Bedrohung durch Hitler war, sei heute unklar, räumt Militärhistoriker und MILAK-Professor Rudolf Jaun ein. Es bestanden zwar Angriffspläne, aber es herrsche Uneinigkeit darüber, ob sie als «ungefährliche Fingerübungen unterbeschäftigter Deutscher Stäbe ohne Absichten oder als potenziell hochgefährliche Grundlagen für einen Angriff» zu bewerten seien. Sie sahen die rasche Besetzung der Städte und Industriegebiete des Mittellandes vor. Die erfolgsverwöhnten Deutschen erachteten die Schweizer Milizarmee als schwach, schreibt Jaun in seiner «Geschichte der Schweizer Armee» von 2019.

Dem Schweizer Oberbefehlshaber General Henri Guisan war klar: Er musste handeln und den Widerstandswillen in der Bevölkerung entfachen. Er griff dafür auf ein altes Konzept zurück: den Rückzug des Gros der Armee in die Alpen. Am 22. Juni am Tag, als Frankreich kapitulierte, lud Guisan zur Konferenz der Armeespitze ein.

Zuerst war die Idee, dass die Armee sich erst bei einem Durchbruch feindlicher Truppen ins Alpengebiet zurückziehen würde. Die Zuspitzung der Lage führte jedoch zum Entschluss, den Plan sofort umzusetzen. Guisan bezweifelte, dass die Armee in der Lage war, die Abwehrstellungen über die ganze Länge des Mittellandes zu verteidigen. Der Rückzug in die Alpen ging einher mit einer kürzeren Front.

Das Réduit war Guisans wichtigster Entscheid als General und eine militärische Notlösung mit hohem Risiko, so Jaun. Guisan musste Anhänger wie auch Zweifler auf das neue Dispositiv einschwören, sich aber auch gegen armeeinternen Widerstand durchsetzen. Ein Teil der Generalität kritisierte, dass mit dem Bezug des Réduits drei Viertel des Landes preisgegeben würden. Ein anderer Teil fand, dass die Armee sich sofort und vollständig zurückziehen müsse. Dies war aber logistisch so schnell gar nicht möglich.

Der Entscheid fällt

Guisan hatte drei Trümpfe im Ärmel: Mit dem Rückzug sparte die Armee Kräfte. Der Ausbau der Stellungen im Gebirge und im Alpenvorraum ermöglichte den Soldaten den Kampf unter einem dichten Feuervorhang und unter optimaler Ausnützung des Geländes. Und die Kontrolle der Alpenübergänge gab der Schweiz einen Vorteil bei Verhandlungen: die Armee konnte die Pässe offenhalten, effektiv verteidigen oder zur Not auch zerstören.

Am 12. Juli 1940 informierte Guisan den Bundesrat über den Plan, fünf Tage später wurde der Befehl an die Armee verbreitet, und schon am 19. Juli bezogen Teile der Armee Stellungen in den Voralpen.

Widerstand bis zum Letzten

Guisan hatte der Armee mit dem Verschanzen in den Alpen eine gewagte Strategie befohlen. Um den Plan zu erklären, versammelte er alle Kommandanten ab Stufe Bataillon am 25. Juli 1940 auf dem Rütli. Er erklärte ihnen das Konzept, damit sie es verbreiten konnten – bis hinunter zum einzelnen Milizsoldaten. Die Schweiz könne sich nur Respekt verschaffen, so Guisan, indem sie ihren Willen zum Widerstand bekunde und bereit sei, ihre Haut so teuer wie möglich zu verkaufen. Am 1. August richtete er sich mit dieser Botschaft im Radio auch an die Bevölkerung.

Dass die Wahl des Standortes dabei auf das Rütli fiel, ist für Jaun naheliegend. Die Wiese ist noch heute für die Schweizer Identität bedeutend, als «der Ort, an dem die zentrale Imagination der Staatsgründung und der fortdauernden Staatsexistenz festgemacht wurde.» Aufgrund dieses Symbolcharakters war gemäss Jaun jedem klar: «Was hier imaginär begründet wurde, stand nun real auf dem Spiel.» Guisan versicherte seinen Kommandanten, dass er bereit sei, bis zum Letzten zu kämpfen, «koste es, was es wolle.»

Beginn der Geistigen Landesverteidigung

Nach dem Rapport ging ein Ruck durch die Bevölkerung. Der Widerstandswille erstarkte, unterstützt durch das Konzept der Geistigen Landesverteidigung. Während viele zuvor bereit gewesen waren, sich mit der neuen Ordnung Europas unter deutscher Herrschaft anzufreunden, hatte Guisan auf dem Rütli zur Verteidigung des Landes im Réduit aufgerufen.

Quelle: Schweizer Armee

28.7.2020